Comprendre les besoins essentiels de mon compagnon
Chaque animal est unique, mais chaque espèce partage des besoins fondamentaux qui influence le bien-être physique et émotionnel de l’animal.
Observer et comprendre ces besoins permet de mieux accompagner au quotidien nos compagnons et de renforcer la complicité avec eux.
Si l’on transpose la Pyramide de Maslow, voici les 5 domaines à considérer pour votre chien et votre chat :
Les besoins physiologiques
L'alimentation et l'abreuvement
L’alimentation répond au besoin vital d’énergie et influence directement la santé et le bien-être de votre compagnon.
Voici quelques recommandations sur l’alimentation :
- Pour les chiens : lui proposer des croquettes et/ou pâtées, en variant les textures et les saveurs.
- Pour les chats : privilégier la nourriture humide (aliment complet) si votre chat n’est pas un grand buveur, sinon alterner avec des croquettes.
- Le choix de l’alimentation principale se fait toujours en fonction du stade physiologique de votre compagnon (chiot ou chaton, adulte, sénior).
- Lui proposer de l’eau fraîche en permanence et respecter son rythme alimentaire reste essentiel pour son confort.
L'élimination
Pouvoir faire régulièrement ses besoins et dans de bonnes conditions contribue au confort de votre compagnon, mais aussi à éviter l’apparition de comportements indésirables.
Voici comment subvenir convenablement à ce besoin :
- Pour les chiens : proposer des sorties régulières (toutes les 2h pour un chiot et jusqu’à 4 à 6h pour un adulte) et observer les signaux corporels qui précèdent ses besoins, pour anticiper
- Pour les chats : mettre à sa disposition un bac à litière propre et accessible, ouvert de préférence et pas trop isolé, avec une litière adaptée à ses préférences. Pour un foyer avec plusieurs chats, prévoir plusieurs bacs (1 par chat +1)
Le repos et le sommeil
Votre compagnon a besoin de zones où ils peut se retirer pour se reposer et observer ou dormir.
En voici quelques exemples pratiques :
- Pour les chiens : un panier ou un coin calme dans la maison
- Pour les chats : des plateformes ou cachettes en hauteur, niches ou abris pour se sentir protégé, des paniers ou coussins au sol pour se reposer…
La santé
La santé constitue la base du bien-être de votre compagnon et conditionne sa capacité à explorer, apprendre, interagir et s’épanouir au quotidien.
Préserver sa santé, c’est veiller à son confort physique, prévenir l’apparition de douleurs, détecter tôt d’éventuels troubles et lui garantir une qualité de vie durable.
Voici quelques conseils pour répondre à ce besoin essentiel :
- Suivi vétérinaire régulier : bilans de santé, vaccinations, rappels, dépistages adaptés à l’âge et au mode de vie, contrôle du poids
- Prévention anti-parasitaire : protection contre les puces, tiques, vers et autres parasites internes ou externes selon les recommandations vétérinaires
- Hygiène régulière : entretien du pelage (brossage), soins des oreilles et des yeux, coupe des griffes si nécessaire, hygiène bucco-dentaire (brossage ou solutions alternatives)
- Confort physique : couchage adapté, gestion de la douleur, aménagements pour les animaux âgés ou avec des fragilités (rampe, surfaces antidérapantes…), utilisation de matériel adapté lors des promenades (collier ou harnais bien ajusté et ne causant pas de douleur ou de souffrance)
- Observation des comportement : repérer rapidement tout signe anormal (changement d’appétit, léthargie, agressivité, toilettage excessif, difficultés à se déplacer…) pouvant indiquer un inconfort ou un problème de santé
- Mettre en place tous dispositifs pour la sécurité de votre compagnon : sécurisation du jardin pour les chiens (clôtures assez hautes pour éviter les fugues) et des fenêtres et balcons pour les chats
- Respecter son rythme et son tempérament : choisir un environnement extérieur adapté au tempérament de son chien lors des promenades, ne pas contraindre un animal à la caresse (test du consentement), lui laisser des moments de tranquillité…
Les besoins de sécurité
Cette catégorie regroupe tout ce qui permet à votre compagnon de se sentir protégé, stable et serein dans son environnement. Un animal qui se sent en sécurité adopte des comportements plus calmes, explore davantage et développe plus facilement une relation de confiance avec vous. À l’inverse, un environnement imprévisible, trop stimulant ou insécurisant peut générer du stress, de la vigilance excessive ou certains comportements indésirables.
Voici quelques éléments essentiels pour répondre à ce besoin de sécurité :
Un environnement stable et prévisible :
- Routines quotidiennes : des horaires réguliers pour les repas, les sorties, les moments de jeu ou de repos aideront votre chien ou votre chat à anticiper leur journée
- Repères clairs : des règles cohérentes, toujours appliquées avec bienveillance, permettent à votre compagnon de comprendre ce qui est attendu de lui
- Des transitions en douceur en cas de changements.
Des espaces sécurisants :
- Pour les chiens : un coin, un espace au calme, dans lequel il peut se reposer en toute tranquillité.
- Pour les chats : des zones en hauteur (arbres à chat, étagères sécurisées), des cachettes, des lieux où observer sans être exposés…
Une gestion adaptée des stimuli :
- Réduire les bruits soudains ou trop intenses (travaux, musique forte).
- Offrir la possibilité de s’éloigner ou de se réfugier en cas d’émotions fortes.
- Proposer des rencontres avec des humains ou congénères progressives, adaptées au rythme de votre chien
Les besoins sociaux
L’interaction avec les humains et, selon l’espèce et le tempérament de l’individu, avec d’autres congénères, est un besoin essentiel pour le bien-être émotionnel de votre compagnon.
Voici quelques situations à privilégier :
- Pour les chiens : moments de jeu avec la famille, communication, promenades dans des environnements variés, rencontres et interactions avec des congénères (selon la tolérance), activités sportives…
- Pour les chats : interactions choisies, positives et sans contrainte avec les humains (utilisation de perches, souris, boules avec herbe à chat…), moments de câlins selon le tempérament. L’interaction avec des congénères n’est pas forcément à privilégier selon les chats, une grande majorité acceptant difficilement la présence d’autres chats dans le foyer.
Les besoins d'activité
Les besoins en activité ne se limitent pas à l’activité physique pour votre compagnon. Il n’est donc pas seulement question de dépense d’énergie et d’exercice intense. Combler ces besoins vise à lui offrir un bon équilibre physique, émotionnel et cognitif, en contribuant à sa santé musculaire, à sa stimulation mentale et à la prévention de l’ennui ou du stress.
Voici quelques illustrations pour répondre à ce besoin d’activité :
- Chez les chiens, cela comprend les besoins :
- De dépense physique : quotidienne lors des promenades (plus ou moins longues selon leur tempérament, leur âge…) ou exceptionnelle lors des activités sportives canines (cani-cross, cani-VTT…)
- De mastications (comestibles ou non : tendons, sabots de veau, cous de poulets, bois, os…) : un indispensable pour satisfaire leur besoin naturel de mâcher, mais aussi leur permettre de se détendre et de s’apaiser et participer à leur hygiène bucco-dentaire.
- De dépense mentale (activités cognitives) : découverte d’objets nouveaux, activité de creusage, tapis de fouille ou puzzles alimentaires (incitent à chercher et manipuler des objets pour obtenir la nourriture, sollicitant le cerveau et les sens), jouets interactifs ou distributeurs de friandises (stimulent la curiosité et l’attention)…
- D’exploration par l’odorat : renifler lors des promenades dans des environnements variés, participer à des activités olfactives (pistage par exemple)…
- Chez les chats, il est également nécessaire de combler les besoins en :
- Dépense physique : courir dans la maison, grimper sur des étagères ou des parcours muraux…
- Jeu : jouets interactifs, utilisation de leurres pour le comportement de chasse…
- Exploration : lui proposer des boîtes, cartons, tunnels…
- Stimulation mentale : tapis de fouille, puzzles alimentaires, jouets interactifs distributeurs de friandises…
Selon l’âge, la taille et le tempérament de votre compagnon, la quantité et le type d’activités nécessaires peuvent varier. C’est à vous de trouver ce qu’il préfère et lui correspond le mieux.
Les besoins d'estime pour le chien et de contrôle pour le chat
Les besoins d’estime chez le chien et les besoins de contrôle chez le chat jouent un rôle essentiel dans leur équilibre émotionnel et leur bien-être global. Même s’ils ne recouvrent pas les mêmes réalités, ils participent tous deux à renforcer leur confiance en eux-mêmes et leur capacité à interagir sereinement avec leur environnement.
Répondre à ces besoins, c’est leur permettre de se sentir valorisés, respectés dans leur sensibilité, et capables d’agir sur leur quotidien sans crainte ni frustration.
Voici quelques illustrations pour répondre à ces besoins :
- Chez les chiens, ils se manifestent notamment à travers :
- La valorisation et la réussite : proposer des apprentissages adaptés et progressifs, où votre chien n’est pas mis en échec et est encouragé et renforcé positivement
- La reconnaissance sociale : recevoir de l’attention bienveillante, des interactions cohérentes et prévisibles avec son humain et être guidé sans rapport de force
- La confiance en lui-même : évoluer dans un environnement où il peut tester, explorer, se tromper sans être puni, et où ses signaux sont entendus et respectés
- La place dans le groupe familial : comprendre les règles du quotidien, avoir des routines structurantes et une relation stable qui lui apporte sécurité et lisibilité
- Chez les chats, ce besoin concerne :
- La maîtrise de leur environnement : pouvoir choisir leurs lieux de repos, leurs parcours, leurs hauteurs d’observation, et se retirer lorsqu’ils en ressentent le besoin
- La prévisibilité : bénéficier de rituels fiables (repas, interactions, jeux…) qui limitent l’incertitude et les situations perçues comme menaçantes
- Le contrôle du contact : décider quand être approché, caressé ou manipulé, avec un respect de leurs signaux d’inconfort
- La possibilité d’initiatives : avoir des ressources variées (cachettes, postes d’observation, zones d’activité) qui leur permettent de gérer l’espace à leur manière et de se sentir en sécurité
En conclusion
Si ces besoins ne sont pas comblés, cela va engendrer une émotion chez votre compagnon, qui pourra aboutir à un comportement indésirable.
Aussi, comprendre ces besoins permet d’observer les comportements de votre chien ou de votre chat, de reconnaître leurs émotions par les signaux qu’ils envoient et d’adapter l’environnement pour leur bien-être.
Chaque animal est unique, et ces besoins se manifestent différemment selon son caractère, son âge ou sa santé. Observer, écouter et accompagner sont les clés pour une relation harmonieuse avec votre compagnon.
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